河虾是十足目长臂虾科沼虾属动物，学名为日本沼虾，又名青虾。 全身淡青色。 整个身体由头胸部和腹部两部分构成。头胸部各节接合，由头胸甲或背甲覆盖背方和两侧。头胸部粗大，腹前部较粗，后部逐渐细且狭小。额角位于头胸部前端中央，上缘平直，末端尖锐，背甲前端有剑状突起，体表有坚硬的外壳，整体由20个体节组成，其中第6腹节的附肢演化为强大的尾扇，起着维持虾体平衡、升降及后退的作用。 寿命只有1年多些，极少数的河虾可活到2年左右。
河虾在中国各地有分布， 以长江中下游草型湖泊、沼泽地中资源最丰富。 河虾们栖息于江河、湖泊、溪沟的水生藻、草丛中。 食性广，属杂食性动物，从植物的嫩叶、碎片、腐殖质碎屑、底栖藻类、丝状藻类到水生昆虫、环节动物、小杂鱼、贝类都可以摄食，而且不论是鲜活的，还是腐败的，都照吃不误。 繁殖力较强，雌虾抱卵孵化以后，很快就能再度抱卵。 产卵期有明显的地区差异，南方较早，北方较晚。
河虾含有牛磺酸，具有抑制高血压的功效，还可以提升肝脏功能、强化解毒能力，预防及改善高胆固醇的问题。另外，河虾还含有一个有效成分——壳质，壳质是一种不溶性纤维，可活化免疫力。 肉性温味甘，具有补骨壮阳、通乳、解毒功能，用于治疗阳痿、乳汁不下、痛疽等病。
形态特征
体形细长，长1.5~3cm，整个身体由头胸部和腹部两部分构成。头胸部各节接合，由胸甲或背甲覆盖背方和两侧，头胸部粗大，后部逐渐细且狭小，额角位于头胸部前段中央，上缘平直，末端尖锐，背甲前端有剑状突起，上缘有11~15个齿，下缘有2~4个齿，体表有坚硬的外壳，整体由20个体节组成，头部5节，胸部8节，腹部7节，有步足5对，其2对呈钳形，后3对呈爪状，第6腹节的附肢演化为强大的尾扇，起着维持虾体平衡，升降及后退的作用。
生境及分布
栖息于江河、湖泊、溪沟的水生藻、草丛中
全国各地都有分布。
营养分析
1.虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是好的食物；
2. 虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死；
3. 虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效；
4、河虾体内很重要的一种物质就是虾青素，就是表面红颜色的成分，虾青素（英文称astaxanthin，简称ASTA）是发现的最强的一种抗氧化剂，颜色越深说明虾青素含量越高。
广泛用在化妆品、食品添加、以及药品。日本大阪大学的科学家经考察发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
价值
长臂虾科动物青虾等多种淡水虾的全体或肉。分布于我国南北各地淡水湖泊、河流中。获得后，洗净鲜用或晒干备用。其大者，可蒸晒去皮用，亦称虾米。
青虾含蛋白质、脂肪、维生素A、B1、B2，烟酸、钙、磷、铁等成分。
犬静脉注射青虾肉提取物，可使淋巴中蛋白浓度升高、凝固性下降，脑导管淋巴流量显著增高，血浆中有磷酸腺苷类（ATP）出现，而组织胺无明显增加。
养殖技术
耐温范围10～37℃，最适温度17～32℃，耐低氧能力比对虾强。一般亩产可达80～150公斤，其养殖注意如下事项：
池塘条件
选择面积3～5亩，水深1.5～2.5米，淡水水源充足、无污染、沙质底的淡水池塘或虾塘为宜。
施肥培饵
虾苗放养前1周，用60～80目筛绢网过滤，进水30厘米，亩施基肥（发酵畜粪）50公斤或尿素5公斤以培养基础饵料。
虾苗放养
一般5月下旬水温稳定在18～20℃时可放养虾苗。虾苗需经一星期以上时间的淡化处理，比重1.003以下方可放养。一般亩放0.7～1.0厘米虾苗3～4万尾，0.7厘米以下苗需暂养。虾塘可混养10～20厘米花白鲢鱼种80～150尾。
料投喂。虾苗下塘1月内基本不必投喂配合饵料，主要依靠塘中浮游生物为食。1个月后投喂配合饵料，辅以鲜鱼、贝肉等，投饵率一般为虾体重的3%～5%。7～9月可适当增加投饵量，以不剩残饵为原则，投饵次数为每天2～3次，白天投量占1/3，傍晚2/3。
调水防病
虾苗放养10天后，开始逐渐加水，每周加水10～15厘米。高温季节每2～3天换水20～30厘米。每半月左右，亩用生石灰5～10公斤化浆全池泼洒，既改善水质和底质，又杀菌促进脱壳生长。同时，15～20天时，应拌制1‰～3‰大蒜药饵，连投3～5天。
收捕
一般养殖80～100天，虾体长达7～10厘米即可根据市场行情起捕出售。可用网捕或放水收捕，离水36小时干法活运，成活率可达90%。
